Comienza el mes de mayo, que en la Iglesia católica está dedicado a la Virgen María. Pero, ¿Cuándo comenzó exactamente la tradición de este mes mariano?
La hermana Vittorina Marini, profesora de Mariología en Roma y miembro de la Congregación de las Hermanas de los Dolores, dijo a ACI Prensa que «en este momento se reconoce la obra de María en la historia de la salvación a través de su maternidad divina».
También señaló que en la Iglesia católica latina, este mes es un tiempo tradicionalmente dedicado a María, aunque «no es así en todas las iglesias y el mes elegido puede variar».
«Durante este tiempo, la piedad del pueblo cristiano expresa su verdadero amor a la Virgen María a través de diversas actividades de oración como el Rosario, las procesiones, las peregrinaciones a los santuarios marianos o las prácticas piadosas especiales destinadas a reconocer y honrar el lugar de la Virgen María en la historia de la salvación y a subrayar su vínculo maternal con Cristo y los fieles.»
Reina de los Cielos
La hermana Vittorina explicó que en la antigua Grecia el mes de mayo estaba dedicado a los dioses femeninos de la fertilidad y la primavera.
«A lo largo de los siglos, estos cultos paganos se combinaron con otros rituales y tradiciones populares en Occidente para expresar la reverencia cortesana de los enamorados hacia su amada esposa, convirtiendo el mes de mayo en una época de celebraciones y agasajos dedicados a la vida y la maternidad», dijo a ACI Prensa.
En un intento de dar a estas celebraciones un carácter cristiano, la iglesia ha vinculado el mes a la tradición de honrar a la Virgen María, que es «celebrada como la mujer más alta y más bella».
«Parece que en la Iglesia primitiva ya existía una fiesta en honor a la Madre del Señor que se celebraba cada año el 15 de mayo, pero no se celebró el mes completo hasta el siglo XVIII.
Las primeras prácticas religiosas asociadas al mes de mayo se remontan al siglo XVI en Roma, cuando San Felipe Neri enseñó a sus jóvenes a adornar la imagen de la Virgen con flores, cantar sus alabanzas y realizar actos en su honor.
A finales del siglo XVII, el padre Angelo Domenico Guinigi fundó en el noviciado dominicano de Fiesole (Florencia), en 1677, una especie de cofradía, la Comunella, que comenzó a dedicar el mes de mayo a la Virgen con ejercicios de devoción.
Como señala Vittorina, «todavía no era el mes de mayo tal y como lo conocemos hoy, pero había algunos elementos comunes que a veces seguimos encontrando hoy: el canto de letanías laurianas o la coronación de María con una corona de rosas».
La Crónica de los Archivos de Santo Domingo dice: «Cuando llegó la fiesta de mayo y oímos la víspera que muchos laicos habían empezado a cantar letanías y a celebrar sus creaciones favoritas, decidimos que las cantaríamos también para la Santísima Virgen María….».
Papas y misioneros
El mes mariano de mayo, tal y como lo conocemos, fue introducido en 1725 por el padre Annibale Dionisi SJ en su libro «El mes mariano» y en 1800 se añadió la veneración al Rosario, «antes ligado al mes de octubre y luego extendido al mes de mayo».
En la primera mitad del siglo XIX, el mes de mayo estaba muy extendido en Europa y América, y poco a poco se fue extendiendo a diversas partes del mundo gracias a la labor de los misioneros.
«Desde León XIII hasta Pío XII la doctrina se interesó por el mes de mayo, señalándolo a los fieles en encíclicas, y estas recomendaciones fueron acompañadas por mensajes pastorales de numerosos obispos.»
La importancia de la devoción
«Todos los Papas, hasta el Papa Francisco, han afirmado la importancia de la devoción a María y han pedido que se difunda entre el pueblo cristiano, especialmente en este mes dedicado a ella. De hecho, estos mismos papas, en tiempos de grandes dificultades y necesidades en la Iglesia y en la historia, recomendarán que se invoque a la Santísima Virgen María en el mes de mayo.»
En este contexto podemos recordar dos acciones importantes y significativas del Papa Francisco: en mayo de 2021 rezó el Rosario, pidiendo el fin de la pandemia y el apoyo a los enfermos afectados por el coronavirus, y en mayo de 2021 dedicó Ucrania y Rusia a María, pidiendo el fin de la guerra en Ucrania.
«En este tiempo de especial sufrimiento en el mundo, los cristianos están llamados de nuevo a vivir según los tiempos marianos: a crecer en la escucha de la Palabra de Dios, a dejarse guiar por un auténtico testimonio evangélico según las Bienaventuranzas y a invocar la intercesión de María para proteger y librar a la humanidad de los estragos de la guerra», concluye el mariólogo.
